Il Cortisolo e' un ormone steroideo di 21 atomi di carbonio che circola legato reversibilmente per circa il 90% alla transcortina ed in minima quota all'albumina. Il suo dosaggio e' utilizzato per definire lo stato di funzionalita' della corteccia surrenale, per la diagnosi di sindrome di Cushing (valori elevati, scomparsa del ritmo circadiano), sospetta insufficienza surrenalica primitiva o secondaria, studio dell'asse ipotalamo-surrene. Nelle sindromi adrenogenitali i livelli di cortisolo diminuiscono determinando un aumento dell'ACTH.
I livelli di cortisolo seguono un ritmo circadiano: i livelli piu' elevati sono presenti la mattina al risveglio, i piu' bassi la sera. Lo stress, l'esercizio fisico, la gravidanza, i farmaci contenenti estrogeni, il carbonato di litio,il metadone e l'alcool etilico possono far aumentare i livelli di cortisolo. E' richiesto il digiuno nelle 8 ore che precedono il prelievo.
Esami collegati: Medical Trends, ACTH, DHEAS, DHEA
